Zasadniczo należy odróżniać tzw. nieskomplikowane lekkie przeziębienie od grypy wirusowej (tzw. „influency”). Obie choroby wywoływane są przez obce dla ustroju zarazki, a więc należą do grupy chorób zakaźnych. Do zarażenia dochodzi poprzez używanie wspólnych naczyń, klamek bądź słuchawki telefonicznej, dotkniętych uprzednio przez osobę chorą, lub też na drodze kropelkowej (kaszel, kichanie).
Przyczyny
Za bezpośrednią przyczynę choroby uważa się często przechłodzenie organizmu, co czyni go podatnym na wirusy. Objawami towarzyszącymi są w tym wypadku lekka gorączka, wyczerpanie, bóle głowy i kończyn, stan zapalny górnych dróg oddechowych; mogą pojawić się także zaburzenia żołądkowo-jelitowe. Klasyczne przypadki grypy wirusowej występują rzadziej, a jej objawy są wprawdzie podobne jak przy przeziębieniu, ale o wiele bardziej intensywne. Grypa wirusowa w krótkim czasie potrafi zaatakować duże grupy ludności (mówimy wówczas o epidemii). Jednak dzięki najnowszym metodom leczenia, jakie zapewnia współczesna medycyna, straciła ona wiele ze swojej siły rażenia. Niektórym odmianom grypy można zapobiegać stosując szczepienia ochronne.
Jak leczyć przeziębienia i grypę?
Nie każde przechłodzenie organizmu kończy się chorobą. O tym, czy dojdzie do zarażenia, decyduje nasz stan ogólny i możliwości obronne organizmu. Pamiętajmy, iż łatwiej jest zapobiegać chorobie, niż ją leczyć. Hartujmy więc organizm poprzez regularne odwiedzanie sauny, obmywanie ciała zimną wodą, przemienne prysznice oraz ruch na świeżym powietrzu. Środki wzmacniające odporność organizmu zapobiegają zakażeniu w okresie przejściowym (dla którego typowe jest podwyższone ryzyko infekcji), a w przypadku zachorowania łagodzą przebieg choroby. Poza tym, w przeciwieństwie do chorób wywoływanych przez bakterie, paleta medycznych środków zwalczających infekcje wirusowe jest niewielka – należy je po prostu przetrwać. Podawane leki łagodzą jedynie dolegliwości towarzyszące.
Kiedy należy udać się do lekarza?
Z pomocy lekarskiej należy skorzystać wówczas, gdy następuje pogorszenie stanu ogólnego, symptomy nasilają się i wzrasta gorączka.